「日本人の友達とは絶対に話さない！」
「せっかく海外に行くんだから、日本人がいない環境で生活するぞ！」
ワーホリをこれから検討している方、また、すでにワーホリで海外生活をしている方の中には、一度はこんな風に意気込んだことがあるのではないでしょうか？
ワーホリに行く目的として、特に多いのが「英語力を身につけたい」というもの。
だからこそ、
「日本人とはできるだけ話さない方がいい」
「日本人の友達を作るのは時間がもったいない」
「英語環境に身を置けば、自然と英語が話せるようになる」
と考えてしまう人も少なくありません。
もちろん、英語力を伸ばすために英語を使う時間を増やすことはとても大切です。
しかし、「日本人と話さないこと」と「英語力が伸びること」は、必ずしもイコールではありません。
実際にカナダでワーホリをしている方からは、
「最初は日本人を避けていたけど、日本人の友達ができてからワーホリ生活が楽しくなった」
「困ったときに相談できる日本人の友達がいて助かった」
という声を聞くこともあります。
では、なぜ「日本人を避けること」が必ずしも正解ではないのでしょうか？
日本人を避けて英語環境に身を置くことのデメリット
① 自分の気持ちを伝えられないことがある
英語初心者にとって、英語で自分の気持ちを正確に伝えることは簡単ではありません。
仕事で嫌なことがあった。
ルームメイトとトラブルになった。
将来について悩んでいる。
日本にいる家族や友達が恋しくなった。
そんなとき、「誰かに相談したい」と思っても、英語では自分の気持ちをうまく説明できないことがあります。
単純な出来事を伝えるだけなら英語でできても、「自分がどう感じているのか」「なぜつらいのか」まで英語で説明するのは難しいものです。
また、海外では文化や価値観が違うため、日本人なら「それは大変だったね」と共感してくれるような悩みでも、相手からすると「気にしなくていいよ」と受け取られてしまうこともあります。
もちろん、これは外国人の友達が悪いということではありません。
むしろ、違う文化や価値観を持つ人と話すことは、海外生活の大きな魅力です。
ただ、すべての悩みを外国人の友達だけに相談する必要はありません。
同じ日本語で、自分の気持ちをそのまま話せる友達がいることは、海外生活を続けるうえで大きな支えになります。
② 意外と友達ができない
「海外に行けば、外国人の友達が自然にできる」
そう思っている人も多いのではないでしょうか？
しかし、実際にはそう簡単ではありません。
日本人のワーホリ参加者には、「英語を上達させたい」という目的でカナダに来ている人が多くいます。
一方で、カナダに来ている外国人のワーホリ参加者は、英語力の向上だけを目的としているとは限りません。
旅行、仕事、海外生活、異文化体験など、目的は人それぞれです。
そのため、
「英語を練習したいから、たくさん話しかけよう！」
と積極的に話しかけても、相手からすると「英語を教えるために来ているわけではない」と感じることもあります。
もちろん、そこから友達になるケースもたくさんあります。
ただ、「外国人と友達になれば英語が伸びる」「英語を話したいから外国人の友達を作ればいい」と考えるだけでは、思ったように友達ができないこともあります。
そして、外国人の友達がなかなかできないことで、
「自分は英語が話せないから友達ができない」
「せっかく海外に来たのに、日本人としか話していない」
と自信をなくしてしまう人もいます。
③ 孤独を感じてしまうことがある
ワーホリ生活は、毎日が楽しいことばかりではありません。
仕事で失敗したり、慣れない環境で疲れたり、日本の家族や友達が恋しくなったりすることもあります。
日本では当たり前にできていたことが、海外ではうまくできない。
そんな経験が続くと、思っている以上にストレスが溜まります。
特に、「日本人とは絶対に話さない」と決めてしまうと、困ったときに相談できる人がいなくなってしまう可能性があります。
英語力を伸ばすために海外に来たのに、孤独になってしまい、結果的にワーホリ生活そのものがつらくなってしまっては本末転倒です。
日本人の友達は作るべき？
ここまで読むと、
「じゃあ、日本人の友達をたくさん作ればいいの？」
と思うかもしれません。
そういうことでもありません。
大切なのは、日本人か外国人かではなく、「誰とどのような時間を過ごすか」です。
日本人の友達とずっと日本語で話して、日本人コミュニティの中だけで生活してしまえば、英語を使う時間は当然少なくなります。
一方で、日本人の友達を一切作らず、無理をして英語だけで生活しようとすると、精神的に疲れてしまうこともあります。
だからこそ、
「日本人の友達も作る。でも、英語を使う環境も意識的に作る」
というバランスが大切です。
日本人の友達は「安心できる場所」として考える
日本人の友達を作ることには、実はワーホリ生活を充実させるメリットもあります。
例えば、
・仕事について相談する
・家探しについて情報交換する
・ビザや生活について相談する
・海外生活の悩みを共有する
・日本ではできなかった経験を一緒にする
・困ったときに助け合う
など、日本人同士だからこそ共有しやすい情報や悩みがあります。
そして、精神的に安心できる場所があるからこそ、外国人との交流にも積極的になれることがあります。
日本人の友達＝英語を話さないための逃げ場
ではありません。
日本人の友達＝海外生活をより充実させる仲間
と考えてみてもいいでしょう。
英語力を伸ばしたいなら「友達の国籍」より「環境」を意識しよう
では、英語力を伸ばすためにはどうすればいいのでしょうか？
ポイントは、友達の国籍だけにこだわるのではなく、普段の生活の中で英語を使う時間を増やすことです。
例えば、
・外国人スタッフがいる職場で働く
・シェアハウスで外国人と生活する
・英語のイベントやコミュニティに参加する
・現地のボランティアに参加する
などです。
特に「英語を話す友達を作らなければ」と考えるよりも、日常的に英語を使わなければならない環境に身を置くことは、英語を使う機会を増やす一つの方法です。
例えば、英語環境の職場で働けば、仕事をするために英語を使う必要があります。
最初は聞き取れなかったり、言いたいことが言えなかったりするかもしれません。
それでも、毎日英語を使って仕事をすることで、少しずつ「仕事で使う英語」が身についていきます。
そして仕事の中で仲良くなった同僚とプライベートでも遊ぶようになれば、仕事以外でも英語を使う機会が増えていきます。
ワーホリで大切なのは「日本人を避けること」ではない
ワーホリに来たからといって、日本人を避ける必要はありません。
むしろ、海外で同じ日本人として出会った人は、日本にいたら出会わなかったような人かもしれません。
年齢も、仕事も、出身地も違う。
それでも海外に挑戦するという共通点があるからこそ、仲良くなれることもあります。
そして、数か月後、数年後に日本へ帰国したあとも、
「カナダで出会った友達」
として付き合いが続くこともあります。
ワーホリで大切なのは、
「日本人を避けること」ではなく、「自分がどんな経験をしたいのか」を考えること。
英語力を伸ばしたいなら、英語を使う環境を作る。
海外の友達を作りたいなら、積極的にコミュニティに参加する。
悩んだときに相談できる人が欲しいなら、信頼できる友達を作る。
どれもワーホリ生活の大切な経験です。
「日本人と話したら負け」
「日本人の友達を作ったら英語が伸びない」
と考える必要はありません。
日本人の友達も、外国人の友達も、どちらもあなたのワーホリ生活を豊かにしてくれる存在です。
せっかく海外に行くのであれば、「日本人を避ける」というルールに縛られるのではなく、たくさんの人と出会い、たくさん話し、たくさんの経験をしてみてください。
それも、ワーホリだからこそできる貴重な経験の一つです。
JANキャリとは
私たちJANキャリはカナダワーホリの仕事探しに特化した留学エージェントです。
バンクーバー、トロント、モントリオールなどの都市部はもちろん、バンフやウィスラーといったリゾート地にも提携企業があり、一人ひとりの留学の目的に合わせてお仕事先をご紹介させていただきます。気になった方はまずはLINEまたは下記の問い合わせフォームからお気軽にご連絡くださいね！
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